Jakarta, jurnalpijar.com —
Para ahli mengungkapkan sejumlah asteroid besar bersembunyi di balik Matahari dan bisa menimbulkan ancaman serius bagi kehidupan di Bumi.
Pada waktu tertentu, Matahari menyembunyikan asteroid yang tak terhitung jumlahnya. Termasuk asteroid Apollo, serta asteroid Atens yang mengorbit hampir seluruhnya di dalam Bumi.
“Asteroid Atens adalah yang paling berbahaya karena melintasi orbit Bumi pada titik terjauhnya. Anda tidak akan pernah melihatnya datang, sampai batas tertentu, karena mereka tidak pernah berada di kegelapan langit malam.” kata Scott Sheppard, ilmuwan di Carnegie Foundation for Science, mengutip LiveScience.
Sebagian besar batuan luar angkasa yang tersembunyi ini kemungkinan berukuran cukup kecil sehingga bisa terbakar habis di atmosfer bumi.
Diperkirakan masih banyak asteroid yang belum ditemukan dengan diameter lebih dari 140 meter yang berpotensi merusak dan menghancurkan sebuah kota.
“Kami pikir kami telah menemukan sekitar 40 persen asteroid ini pada jarak 140 meter,” kata Amy Mainzer, profesor ilmu planet di Universitas Arizona dan peneliti utama dua misi perburuan asteroid NASA.
Menurut perkiraan badan antariksa Amerika, masih ada sekitar 14.000 asteroid yang belum ditemukan. Namun, tidak menutup kemungkinan juga terdapat objek yang jauh lebih besar di belakang Matahari.
Sheppard mengatakan meski sangat langka, beberapa asteroid raksasa berukuran diameter lebih dari 1 km mungkin bersembunyi di bawah sinar matahari.
Pada tahun 2022, Sheppard dan rekan-rekannya menemukan asteroid berukuran sangat besar yang tertutup Matahari. Penemuan ini mereka ungkapkan dalam artikel yang diterbitkan di The Astronomical Journal.
Awalnya, para peneliti sedang mencari asteroid di dekat planet Venus ketika mereka secara tidak sengaja menemukan 2022 AP7, sebuah asteroid raksasa selebar 1,5 km dengan orbit lima tahun. Hal ini membuat batuan luar angkasa yang sangat besar hampir tidak terlihat oleh teleskop.
“Saat berada di langit malam, ia berada pada titik terjauh dari Matahari dan sangat redup. Satu-satunya saat ia sedikit terang adalah saat berada di dalam Bumi, dekat Matahari,” ujarnya.
Saat ini, AP7 2022 melintasi orbit Bumi hanya ketika planet kita dan asteroid berada di sisi berlawanan dari Matahari, sehingga tidak berbahaya. Namun, kesenjangan ini perlahan-lahan akan menyusut selama ribuan tahun, membuka jalan bagi potensi terjadinya tabrakan dahsyat di Bumi.
“Melalui penyelidikan kami sejauh ini, kami pasti menemukan bahwa ada beberapa asteroid Atens berukuran beberapa kilometer yang belum ditemukan,” tambah Sheppard.
Menjelajahi asteroid yang dekat dengan Matahari merupakan tantangan bagi para astronom. Kebanyakan teleskop luar angkasa mengarahkan pandangan mereka ke sisi malam planet ini, untuk menghindari silau dan kerusakan akibat radiasi Matahari.
Sementara itu, teleskop berbasis darat menghadapi lebih banyak kendala.
“Bukan hanya silau matahari, namun pemilihan waktunya juga merupakan masalah besar,” kata Sheppard.
Setelah Matahari mencapai posisi singkat ini, teleskop berbasis darat memiliki waktu kurang dari 30 menit untuk mengamati area dekat tepi Matahari sebelum tenggelam di bawah cakrawala dan menghilang sepenuhnya dari pandangan.
Dalam periode singkat ini, teleskop berbasis darat menghadapi tantangan lain: mengamati atmosfer bumi secara langsung. Alasannya adalah gas-gas di atmosfer juga menyerap banyak panjang gelombang cahaya inframerah.
“Inilah sebabnya mengapa Anda perlu pergi ke luar angkasa,” kata Luca Conversi, direktur Pusat Koordinasi Objek Dekat Bumi (NEO) ESA.
Sementara itu, teleskop luar angkasa terbebas dari pengaruh distorsi atmosfer planet.
Hal ini memungkinkan mereka untuk melakukan pencitraan inframerah, atau kemampuan untuk mendeteksi panas dari objek luar angkasa, dibandingkan dengan pantulan sederhana sinar matahari yang membuat objek dapat dideteksi melalui teleskop cahaya tampak.
“Hanya sebagian kecil permukaan asteroid yang disinari Matahari, bahkan di luar angkasa. Jadi, alih-alih melihat sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan, [teleskop inframerah] melihat emisi termal dari “steroid itu sendiri, sehingga kita dapat menemukannya.” » kata Konversi.
Pengalaman buruk di masa lalu ada di halaman berikutnya…
Tinggalkan Balasan