Jakarta, jurnalpijar.com —
Sebuah penelitian baru-baru ini mengungkapkan bahwa jutaan pecahan kecil batuan luar angkasa mungkin akan bertabrakan dengan Bumi dan Mars setelah NASA dengan sengaja menjatuhkan wahana antariksanya ke asteroid yang jauh.
Fragmen batuan luar angkasa yang mungkin mulai menghantam Bumi dalam waktu satu dekade tidak menimbulkan bahaya bagi kehidupan di Bumi – namun dapat memicu hujan meteor pertama yang disebabkan oleh manusia.
Pada tanggal 26 September 2022, pesawat ruang angkasa Double Asteroid Redirection Test (DART) milik NASA sengaja bertabrakan dengan asteroid Dimorphos, menghantam batu luar angkasa tepat di tengahnya dengan kecepatan sekitar 15.000 mph.
Dampak dahsyat yang terjadi lebih dari 11 juta kilometer dari Bumi ini merupakan ujian pertama kemampuan umat manusia dalam membelokkan asteroid yang berpotensi berbahaya yang mengancam Bumi.
Misi ini sukses total. DART tidak hanya mengubah orbit Dimorphos—memperpendek perjalanannya mengelilingi asteroid Gemini sekitar 30 menit—tetapi juga mengubah bentuk asteroid sepenuhnya.
Hal ini menunjukkan bahwa tindakan semacam ini, yang dikenal sebagai metode akselerator kinetik, merupakan pilihan yang berpotensi untuk melindungi planet kita dari batuan luar angkasa yang berbahaya.
Gambar Dimorphos yang diambil setelah tabrakan menunjukkan bahwa ia juga mengeluarkan awan puing yang sangat besar ke luar angkasa, termasuk puluhan batu besar yang menurut para peneliti dapat menghantam Mars dalam beberapa dekade mendatang.
Tak satu pun dari pecahan yang lebih besar ini diperkirakan akan menghantam Bumi.
Namun dalam sebuah studi baru yang diunggah pada 7 Agustus ke server pracetak arXiv dan diterima untuk dipublikasikan di The Planetary Science Journal, para peneliti mengalihkan perhatian mereka ke fragmen Dimorphos yang lebih kecil.
Menurut Live Science, para ilmuwan menggunakan superkomputer NASA untuk menganalisis data yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids (LICIACube) milik Badan Antariksa Eropa, yang sedang menerbangkan DART ketika pesawat ruang angkasa itu menabrak Dimorphos.
Mereka kemudian mensimulasikan lintasan awal dan kecepatan 3 juta fragmen. Hal ini mengungkapkan bahwa banyak bagian dari asteroid tersebut kemungkinan akan berakhir di Mars atau di sistem Bumi-Bulan.
Pecahan yang dilempar tidak berbahaya karena ukurannya sangat kecil, 30 mikrometer dan 10 sentimeter. Namun kedatangannya di atmosfer bumi bisa menimbulkan pertunjukan cahaya baru di langit malam.
“Jika pecahan Dimorphos yang terlontar ini mencapai Bumi, mereka tidak akan menimbulkan bahaya apa pun,” kata pemimpin penulis studi Eloy Peña-Asensio, seorang insinyur ruang angkasa dan astrofisikawan di Institut Politeknik Milan, Italia, kepada Universe Today.
Ukurannya yang kecil dan kecepatannya yang tinggi menyebabkan mereka terpecah di atmosfer dan menciptakan garis-garis bercahaya yang indah di langit.
Namun, masih ada ketidakpastian mengenai kapan pecahan-pecahan ini akan sampai kepada kita atau kapan akan terlihat.
Puing-puing yang lebih kecil, mungkin bergerak dengan kecepatan hingga 5.400 km/jam, dapat mencapai Bumi dalam waktu tujuh tahun, namun kemungkinan besar terlalu kecil untuk membentuk bintang yang terbang melintasi langit, kata para peneliti dalam makalah tersebut.
Namun, pecahan yang lebih besar yang terlihat terbakar di atmosfer bergerak empat kali lebih lambat dan mungkin baru tiba dalam waktu lebih dari 30 tahun.
Jika dan ketika pecahan yang lebih besar ini tiba, mereka dapat menciptakan hujan meteor baru yang oleh para peneliti dijuluki “Dimorpha.”
(kepadanya/kepadanya)
Tinggalkan Balasan