Jakarta, CNN Indonesia —
Para ilmuwan baru-baru ini menemukan spesies baru ikan mirip piranha di sungai Amazon. Namun, ikan tersebut memiliki ‘gigi manusia’, tidak seperti gigi tajam piranha, dan mereka menamakannya Sauron, karakter jahat dalam film The Lord of the Rings. .
Spesies ikan mirip piranha ini ditemukan setelah disembunyikan secara misterius sebagai spesies lain yang hampir identik selama hampir 200 tahun.
Menurut Life Sciences, para ilmuwan yang menemukan spesies ini menamai ikan tersebut dengan nama Pangeran Kegelapan Sauron dalam cerita Lord of the Rings. Pasalnya ikan ini memiliki corak berwarna hitam dan oranye pada sisinya, mirip dengan karakter mata jahat Sauron.
Myloplus sauron merupakan ikan pacu, kerabat dekat ikan piranha yang sering disamakan dengan ikan air tawar ikonik. Peneliti menemukan M. sauron saat mempelajari spesies yang hampir identik, M. schomburgkii, yang pertama kali ditemukan di Amazon pada tahun 1841.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan pada 10 Juni di jurnal Neotropical Ichthyology, para ilmuwan melakukan analisis genetik populasi M. schomburgkii. Hasil penelitian kemudian mengungkapkan bahwa populasinya terdiri dari tiga spesies berbeda, yaitu M. schomburgkii, M. sauron, dan M. aylans.
Setelah mengamati ikan tersebut dengan cermat, para peneliti juga memperhatikan perbedaan fisiologis yang hampir luar biasa antara ketiga spesies tersebut, termasuk jumlah duri dan tulang punggung, serta bentuk kuku belakang ikan betina.
M. sauron, yang dideskripsikan bersama dengan M. aylans dalam penelitian baru, diberi nama berdasarkan garis-garis hitam di sisinya. Baris ini, yang juga terdapat di M. schomburgkii dan M. aylans, sangat mirip dengan “Eye of Sauron”, monster api besar yang dikendalikan oleh penjahat tituler.
“Polanya sangat mirip dengan mata Sauron, terutama dengan bercak oranye di tubuhnya,” kata rekan penulis studi Rupert Collins, kurator senior ikan di Museum Sejarah Alam London, dalam sebuah pernyataan.
“Saat salah satu rekan saya menyarankan nama untuk ikan ini, kami tahu nama itu cocok untuknya.
Pacu dan piranha termasuk dalam famili Serrasalmidae, sering diyakini sebagai predator dan pembunuh yang agresif. Namun, sebagian besar dari kedua kelompok ini adalah omnivora dan lebih menyukai pola makan nabati.
Misalnya saja, sebagian besar pacu memiliki gigi yang halus dan mirip manusia, yang membantu mereka memecah materi tanaman dibandingkan merobek daging. Bahkan spesies piranha yang murni karnivora tidak seagresif yang diperkirakan banyak orang.
Kesalahpahaman bahwa piranha adalah ikan ganas dipicu oleh tulisan Presiden Amerika Serikat Theodore Roosevelt yang dalam tulisannya mengungkapkan bahwa piranha adalah “ikan terkaya di dunia” setelah melihat demonstrasi ikan ini merobek-robek daging dalam hitungan menit. .
Namun, yang sebenarnya dilihat Roosevelt adalah sekelompok ikan piranha yang sengaja dikumpulkan dan dibuat kelaparan untuk membuat mereka gila.
Terlepas dari kesamaan antara ketiga spesies pacu yang tercantum dalam studi baru ini, para peneliti tidak yakin bagaimana hubungan ketiga ikan tersebut. Mungkin saja mereka semua berasal dari nenek moyang yang sama.
Namun, mungkin juga mereka berkerabat jauh dan semua gen yang berevolusi terlihat sama karena hal ini memberi mereka peluang terbaik untuk bertahan hidup di lingkungannya.
“Tidak ada cukup bukti untuk menunjukkan apakah ketiga spesies ini berasal dari nenek moyang yang sama, atau apakah mereka berevolusi secara bersamaan,” kata Collins.
Akibatnya, ada kemungkinan bahwa M. sauron dan M. aylans dapat dipindahkan ke genera yang berbeda jika mereka nantinya ditemukan berkerabat lebih dekat dengan spesies lain, tulis para peneliti.
Para peneliti juga mengidentifikasi kemungkinan spesies pacu keempat di Sungai Tapajós, anak sungai Amazon, yang memiliki bintik hitam besar, bukan garis-garis di sisinya.
Namun, perbedaan genetik antara ikan ini dan M. schomburgkii “sangat tidak kentara,” kata Collins. Oleh karena itu, ikan ini kini dikenal sebagai subpopulasi M. schomburgkii.
(tim/setengah)
